Après une première escale à l’Île de Ré pour le Ré Beach France, avec un séjour au camping L’Océan & Spa d’Eden Villages, nous avons cette fois-ci posé notre van Dreamer au camping du Domaine de l’Orée, situé aux Sables-d’Olonne pour la deuxième étape de notre tournée. L’occasion pour nous d’animer la première date du Beach Vendée Tour, dont la marque est partenaire à Brétignolles‑sur‑Mer.

Si l’on vous dit Les Sables-d’Olonne, vous pensez sûrement à sa grande plage, au mythique Vendée Globe et aux glaces artisanales savourées en regardant les bateaux entrer au port. Et vous avez raison : ce sont des joyaux de la côte vendéenne, des incontournables pour quiconque aime l’air iodé, l’animation estivale et les couchers de soleil en version carte postale.

Mais Les Sables-d’Olonne, c’est aussi – et surtout – une terre d’histoire et de caractère, à découvrir dès qu’on prend le temps de s’éloigner un peu des parasols serrés et de l’effervescence du front de mer. Des forêts profondes, des marais silencieux, des quartiers anciens pleins de légendes, et des gens passionnés qui façonnent l’âme de la région au quotidien. Car oui, la Vendée est une terre d’ancrage, de résistance, de transmission.

Ce que nous adorons en escale, c’est redécouvrir notre territoire. L’explorer vraiment, en allant notamment à la rencontre des locaux. S’attarder dans un village. Suivre un sentier sans panneau. Tendre l’oreille à ceux qui vivent ici à l’année. Bref, dénicher des expériences locales authentiques, vivantes, humaines.

Et le camping Domaine de l’Orée est le point de départ parfait pour ça. En lisière de forêt, à deux pas d’une plage quasi secrète, il ouvre une porte vers une Vendée plus intime, plus vraie.

Alors, si vous aussi vous voulez découvrir Les Sables-d’Olonne autrement, voici cinq expériences “nature” à vivre à deux pas du camping, mais loin de la foule.

1. Pédaler sur la Vélodyssée : entre forêt, marais et grand large

Vous connaissez peut-être déjà la Vélodyssée, cette grande piste cyclable qui longe toute la côte Atlantique. Mais ici, autour du camping Domaine de l’Orée, c’est une autre facette de l’itinéraire que l’on a découvert : celle des marais et des petits villages vendéens.

Depuis le camping, on rejoint facilement différentes pistes. En direction des Sables-d’Olonne, le chemin serpente entre les marais, les canaux bordés de roseaux, les écluses anciennes et les passerelles en bois qui offrent de superbes points de vue sur les oiseaux (pensez à prendre des jumelles si l’observation vous intéresse !). L’ambiance est paisible, presque silencieuse. À certains moments, on a l’impression d’être seuls au monde. Vers le quartier de la Chaume, le sentier que vous emprunterez longe la plage, la vue est majestueuse.

Enfin, en direction de Sauveterre, de Brem-sur-Mer ou de l’Île d’Olonne, vous traverserez la magnifique forêt domaniale d’Olonne avant de vous aventurer vers des terres humides. D’ailleurs, sur notre chemin, nous avons fait une découverte surprenante : les Bourbes de l’Allerie !

Surnommé localement « la mangrove », ce marais d’eau douce s’étend sur près de 20 hectares, entre le hameau de Champclou (commune d’Olonne-sur-Mer) et la plage de Sauveterre. Une grande partie de l’année, les arbres ont littéralement les pieds dans l’eau, créant un paysage étonnant qui n’est pas sans rappeler les célèbres bayous de Louisiane, des zones humides typiques du sud des États-Unis, composées de marécages, de bras morts de rivières et d’eau stagnante, souvent bordés de cyprès aux racines noueuses. Ils abritent une biodiversité impressionnante... et parfois des alligators.

Mais rassurez-vous : ici, en Vendée, aucune chance de croiser un alligator en se promenant dans ces lieux insolites ! Seulement une nature paisible avec ses hérons, aigrettes et toute la faune et flore du littoral.

Une boucle parfaite pour celles et ceux qui veulent changer d’horizon à vélo, sans faire des kilomètres de côte. Et au retour, la forêt offre un peu d’ombre bienvenue avant de retrouver le confort du camping.

2. Surfer, ou « voler » avec Mathieu d’Ohana Surf

On le sait, **les Sables, c’est aussi un spot reconnu pour la glisse**.

Mais plutôt que de s’entasser à la Grande Plage, on a préféré partir du côté de **Sauveterre**, avec **Mathieu**, moniteur chez Ohana Surf. Loin de la foule, cette plage est un vrai bijou : entourée de forêt, accessible après un petit sentier et avec des vagues parfaites pour les débutants.

Mathieu propose des cours accessibles et ultra pédagogiques. Sa passion est communicative. Il prend le temps, il observe, il ajuste. Même les plus frileux finissent debout sur leur planche (approuvé par Antony qui a testé sa première leçon de surf et qui réussit à surfer debout !). Antony en a profité pour enregistrer un podcast avec Mathieu, disponible très bientôt sur le blog. On y parle surf, transmission, respect de la mer, et engagement local. Une vraie rencontre. Et pour les curieux en quête de nouvelles sensations, Mathieu propose aussi des initiations au foil : tracté par un bateau et grâce à une technique innovante, on découvre la sensation grisante de « voler » au-dessus de l’eau, en toute sécurité.

Si la mer vous impressionne, mais que vous souhaitez vivre les sensations du surf, il est également possible de tester la vague artificielle chez Up to Play, un espace indoor aux Sables. Idéal pour se familiariser avec les sensations de glisse sans le stress des vagues.

3. Remonter le temps à La Chaume – ou plutôt à l’île Vertime

Il y a des endroits qui semblent avoir été oubliés par le temps. Des coins où l’air sent le sel, où les volets sont un peu usés par le vent, et où chaque pierre raconte une histoire. La Chaume, c’est un peu tout ça à la fois : un bout du monde posé au bord de l’océan, hors saison et hors cadre.

Pour rejoindre La Chaume sans voiture ni stress, j’ai une astuce que j’adore : le **bus de mer** !

Ces petites navettes électriques (lignes A, B, C et D) relient les différents quartiers des Sables-d’Olonne en traversant le chenal. On embarque pour quelques minutes, mais avec l’impression de faire une mini-croisière. En plus d’être pratique et écolo (merci l’énergie solaire !), c’est juste un super moment à vivre. En été, elles circulent toutes les 10 minutes et certaines naviguent jusqu’à minuit. Parfait pour une virée en soirée.
Toutes les navettes n’acceptent pas les vélos, vérifiez sur le site internet.

Et dès qu’on pose le pied à La Chaume, le charme opère. Ce petit quartier de pêcheurs a une histoire peu connue : il était autrefois une île. L’île Vertime, pour être exacte. C’est Danièle, plus connue ici comme la dame aux coquillages, qui nous l’a raconté.

Depuis 1997, cette artiste transforme les murs du quartier où elle réside, l’île Penotte, en véritables œuvres en coquillages. Avec patience et poésie, elle redonne vie à la mer sur les façades. Elle nous a aussi confié que La Chaume n’a été rattachée à la terre ferme que tardivement et que cet isolement a forgé une identité forte, presque insulaire. D’ailleurs, Antony a enregistré un podcast avec Danièle, à écouter très bientôt sur le blog. Une vraie plongée dans l’histoire vivante des Sables, racontée par une artiste hors du commun.

Ce quartier regorge de petits trésors. Si vous y passez, voici quelques coups de cœur à ne pas manquer :

La tour d’Arundel : un ancien donjon du XIIe siècle qui surplombe le quartier. Grimpe au sommet pour une vue à 360° sur le port, l’océan et la ville.
Le prieuré Saint-Nicolas : perché face à la mer, ce monument chargé d’histoire est aussi l’un des meilleurs spots pour le coucher du soleil. Installez-vous sur l’esplanade, laissez le vent salé vous effleurer le visage, et regardez le ciel embraser l’horizon. Magique.
Le mémorial des péris en mer : une œuvre en mosaïque sobre et touchante qui rend hommage aux marins disparus.
La place Sainte-Anne : un trompe-l’œil géant signé Manfred Landreau y attire l’œil – et l’objectif des photographes.
Le marché de La Chaume : à ne pas rater les jeudis et dimanches matin (et presque tous les jours en été). On y croise des producteurs locaux, de vieux loups de mer, et toujours de bons produits à grignoter.

Et parce qu’une bonne adresse ne se refuse jamais, Pascal, le gérant du bar-restaurant « La paillote » du camping du Domaine de l’Orée, nous a glissé un petit tuyau : aller boire un verre au Poisson à Roulettes, une institution locale tenue par Jean-Luc, une figure du coin. Ambiance détendue, esprit marin et bonne humeur garantie.

4. À cheval dans la forêt de Sauveterre…

Imaginez : le matin, la lumière dorée filtre à travers les pins. Vous êtes à cheval, le pas est lent, l’air sent la résine et le sable chaud. Et soudain, après une clairière, vous entendez les vagues. La mer n’est plus très loin.

C’est exactement ce que vous pouvez vivre en faisant une balade équestre depuis le Centre Équestre de Sauveterre, un voisin du camping le Domaine de l’Orée. Encadrée, accessible même aux débutants, cette promenade vous emmène de la lisière de la forêt jusqu’à la plage. On avance doucement, on observe les oiseaux, on se laisse porter.

Arrivés sur le sable, c’est presque irréel : des chevaux au bord de l’eau, l’océan en toile de fond, et ce sentiment de liberté totale. Loin des centres équestres trop “usines”, ici on prend le temps, on respire, on vit l’instant.

5. En paddle ou canoe : explorer les marais des Sables ou de Brem-sur-Mer

Quand les chaleurs sont trop fortes, il faut mieux attendre la fin de journée pour profiter des alentours. Quoi de mieux que de louer un paddle ou un canoë-kayak et vous enfoncer dans les marais vendéens, en suivant les canaux sinueux bordés de roseaux. À fleur d’eau, le monde change : plus de voitures, plus de bruits, juste les reflets du ciel, les oiseaux en vol, et le clapotis de la pagaie. C’est une expérience douce, accessible à tous, et qui permet d’explorer une Vendée plus secrète. Un équilibre parfait entre glisse et contemplation. La base Yakanoë des Loirs, avec Bénédicte (monitrice diplômée), vous propose des randonnées accompagnées en crépusculaire.

Plus loin, direction Brem-sur-Mer, à une vingtaine de minutes du camping. En solo, en couple, en famille ou entre amis, La Cabane vous offre également une expérience unique, une escapade naturelle au cœur de la Vendée. Et après l’effort, le réconfort où vous pouvez déguster des produits locaux.

Et le dernier petit coup de cœur ?

Moi qui adore les véhicules électriques et les sorties en bateau, je sais que, pour celles et ceux qui veulent vivre une expérience originale, il est possible de réserver tout cela auprès de Roze Marine. À bord de Mini Moke (petit véhicule de loisirs), d’un bateau sans permis ou avec, ils sauront vous proposer une expérience agréable et fun.

Pourquoi choisir le Domaine de l’Orée comme camp de base ?

Ce camping coche toutes les cases pour celles et ceux qui veulent explorer les alentours sans passer leur vie en voiture.

Accès direct à la forêt, pour les balades à pied, à cheval ou à vélo.
Plage de Sauveterre accessible en voiture, en vélo (en 10 minutes) ou même à pied (25 minutes) pour les plus courageux, sans les foules des plages centrales.
Proche des Sables, mais au calme.
Ambiance détendue, avec tous les services pour récupérer après une journée sportive.
Un super centre aquatique et une équipe d’animation au top.

Les meilleures expériences nature à vivre aux Sables-d’Olonne