Et si, le temps d’une escapade, on levait le voile sur un Oléron un peu moins connu ? Loin des sentiers battus, j’ai eu envie de vous emmener là où l’île se dévoile autrement : dans un atelier où l’on façonne des planches de surf d’exception, dans une cabane colorée où les lettres dansent sous la plume d’une enlumineuse-calligraphie passionnée, et au cœur d’un lieu où l’huître raconte toute son histoire.

Trois haltes singulières, choisies parce qu’elles portent en elles l’âme d’Oléron et de ses alentours : le talent, la créativité et cet attachement profond à l’océan. Des expériences à vivre pour voir l’île différemment… et, qui sait, tomber sous son charme autrement.

Le Shapers* Club à Marennes d’Oléron : là où l’art du surf made in France atteint l’excellence

À quelques minutes des vagues oléronaises, niché à Marennes d’Oléron, le Shapers Club est bien plus qu’un atelier de fabrication de planches de surf : c’est un temple de la glisse et du savoir-faire français, labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV) pour l’excellence et la rareté de ses techniques artisanales. Ici, on ne parle pas de simples planches : on parle de créations façonnées à la main par certains des meilleurs shapers au monde, réunis au sein d’une véritable communauté.

La rideuse que je suis ne pouvait pas manquer cette visite insolite — et je ne peux que la recommander aux vacanciers de passage au camping Le Suroît, curieux de sortir des sentiers battus, de l’autre côté du pont.

Nous avons eu la chance de vivre une visite privilégiée menée par Thomas Cardinal, l’un des deux frères à l’origine de cette aventure.

*Shapers : fabricant de planches de surf.

Des racines familiales aux vagues du monde entier

Devant la grande frise chronologique qui orne un mur de l’atelier, il nous raconte les étapes marquantes de cette entreprise visionnaire : les débuts dans leur garage, les collaborations avec des talents venus des quatre coins du globe, l’émergence d’un club unique en son genre… jusqu’à la production de planches pour des maisons de luxe comme Louis Vuitton, Hermès ou Dior, que nous admirons au mur. Certaines sont destinées à des collectionneurs prestigieux, d’autres à des célébrités comme Pharrell Williams. Et il n’est pas rare, au détour d’un couloir, d’apercevoir l’une de ces œuvres encore en préparation.

Car tout commence dans les années 1960, lorsque Jean-Pierre Cardinal, pionnier du surf à La Rochelle, transmet la passion de la glisse à Thomas et son frère Renaud. En 1991, dans le garage familial, alors qu’ils sont encore ados, Renaud façonne déjà ses premières planches sous le nom UWL Surfboards (U pour Upper, W pour water et L pour Love), tandis que Thomas apporte sa patte artistique avec les logos et décos. Passion et talents réunis donnent rapidement un savant mélange, reconnu par de nombreux surfeurs, en France mais également à l’étranger. Visionnaires, ils s’inspirent et continuent de se former auprès des meilleurs dans le domaine grâce à de nombreux voyages dans les spots réputés pour le surf comme la Californie et Hawaï.

**Les années 2000 marquent un tournant pour le duo** :

un **nouvel atelier de 500 m² à Angoulins**, l’**arrivée des premières machines de shape numérique en France, des collaborations avec des surfeurs de renom.**

2011 : la naissance du Shapers Club

En déambulant dans l’atelier, nos yeux se posent sur les portraits des membres du Shapers Club, véritables visages de cette communauté internationale,

Thomas nous explique comment le Shapers Club est né comme un espace ouvert aux shapers venus du monde entier : Australie, Hawaï, Afrique du Sud, États-Unis… Chacun apprécie de venir « en résidence » au sein de l’atelier pour y apporter sa culture, son savoir-faire et son style, créant une véritable communauté internationale autour de l’artisanat du surf.

2021 : reconnaissance et expansion

En 2021, l’entreprise obtient le prestigieux label EPV, qui distingue en France seulement 1 600 entreprises au savoir-faire d’exception. Malgré la crise, le Shapers Club poursuit sa croissance et accueille de nouveaux artisans.

Puis, c’est en **2024** qu’il prend ses quartiers dans un **nouvel espace de 1 800 m² à Marennes** :

un lieu vivant où se côtoient atelier de fabrication, shop, bar convivial, skate-park, espaces de coworking et salles d’entraînement.

Une visite qui mêle artisanat et immersion

En poussant les portes du Shapers Club, on découvre chaque étape de la fabrication : du shape à la finition, en passant par l’ensemble des étapes comme la décoration et le polissage. Les guides vous racontent l’histoire, les différentes techniques de réalisation et les anecdotes qui font la richesse de ce lieu.

Si vous êtes en vacances sur l’île d’Oléron, que vous soyez surfeur confirmé ou simple curieux, cette visite fait partie de mes coups de cœur tant elle est inspirante. Un moment qui sort des sentiers battus et qui raconte une autre facette de l’île : celle de l’artisanat, de l’innovation et de la passion de la glisse.

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Plus qu’un atelier : un véritable lieu de vie

Ce qu’on adore aussi au Shapers Club, c’est que l’expérience va bien au-delà de la fabrication de planches. Sur place, vous trouverez également :

• Un magasin où sont exposées les planches artisanales créées sur place, ainsi que des accessoires et vêtements surf.

• Un skate park, où petits et grands riders peuvent s’amuser en toute liberté.

• Un bar convivial, pour boire un verre, grignoter et profiter de l’ambiance surf entre deux sessions ou simplement en curieux. Le lieu propose de nombreuses soirées à thème.

L’endroit est vivant, créatif et ultra accueillant. Parfait pour une pause décontractée et inspirante pendant vos vacances !

En quittant l’effervescence créative du Shapers Club, on réalise qu’Oléron et ses alentours regorgent de talents et de lieux singuliers. Ici, chaque cabane colorée, chaque atelier et chaque rivage cache une histoire à raconter. C’est ce fil invisible, tissé entre savoir-faire artisanal, patrimoine local et rencontres humaines, que j’aime suivre. Alors, après avoir respiré l’odeur de la résine et entendu le chant des outils, cap sur deux autres pépites où l’art et la mer continuent de se répondre.

Une visite insolite et pédagogique à Marennes : la Cité de l’Huître

Puisque l’on vient de parler du Shapers Club, restons justement sur Marennes pour découvrir une autre expérience originale et enrichissante : la Cité de l’Huître. Située à seulement 2,5 km de l’entrée du chenal de la Cayenne, cette visite vous plonge au cœur du bassin ostréicole de Marennes-Oléron, célèbre pour ses huîtres d’exception.

Installée sur pilotis, la cité de l’huître s’articule autour de quatre cabanes colorées qui racontent chacune une histoire différente : dans la cabane verte, plongez dans l’histoire de l’ostréiculture, d’hier à aujourd’hui. La cabane bleue vous révèle tous les secrets de la vie de l’huître, de sa naissance à son arrivée dans votre assiette. À la cabane rouge, découvrez la biodiversité unique du marais et l’écosystème fragile qui fait la renommée de ce bassin ostréicole. Enfin, la cabane jaune vous invite à un moment gourmand avec des démonstrations de recettes d’huîtres, pour réconcilier découverte et plaisir des papilles.

Au-delà des expositions, la cité propose des animations tout au long de la journée : démonstration d’élevage, initiation à l’ouverture des huîtres, balade dans le marais, et même une séance immersive de cinéma pour survoler le bassin de Marennes-Oléron et mieux comprendre le métier d’ostréiculteur.

Pour les amoureux de nature, la balade à vélo (que vous pouvez louer sur place) le long du Chemin des Claires est un vrai bol d’air iodé. Ce sentier de 3,5 km traverse marais, claires d’affinage, cabanes ostréicoles et vous plonge dans une atmosphère paisible où se mêlent les échos du travail des hommes, le chant des oiseaux et la douceur de la flore sauvage.

Les enfants ne sont pas en reste avec des ateliers créatifs, des jeux de pêche au carrelet, mais aussi une activité plus insolite : une chasse aux trésors moderne grâce au géocaching, qui invite petits et grands à découvrir le marais tout en s’amusant.

Nous sommes particulièrement fans de ce type d’approche ludique pour apprendre, comme je l’explique dans un autre article pour En Route où je présente plusieurs escape games et activités de géocaching à faire dans les régions où les camping Eden Villages sont présents. Ces activités permettent de s’immerger pleinement dans un lieu tout en éveillant la curiosité et le plaisir de la découverte.

Château d’Oléron : les cabanes d’artistes, joyaux colorés du port

Pour finir, retour sur l’île, après le pont, direction le Château d’Oléron, pour une autre ambiance tout aussi inspirante. Autour du vieux port, les anciennes cabanes ostréicoles ont été reconverties en ateliers d’artistes. Leurs façades colorées attirent le regard et leurs intérieurs éveillent la curiosité.

Peinture, céramique, bijoux, sculpture, savon ou encore calligraphie-enluminure… chaque cabane est une invitation à la découverte. Toute l’année, les artistes ouvrent leurs portes, échangent avec les visiteurs, proposent des démonstrations ou même des ateliers.

Nous avons eu la chance de passer un moment avec **Emilie Renaud, enlumineur et calligraphe au sein de la cabane 36.**

Son antre est comme un refuge dans lequel elle passe la majeure partie de ses journées, concentrée sur ces œuvres poétiques et minutieuses. Au micro d’Antony, elle s’est livrée avec beaucoup de passion sur son travail, reconversion réussie qui lui permet aujourd’hui d’être pleinement épanouie. Le podcast sera tout bientôt sur le blog 😉 Restez connectés pour le découvrir.

Elle vous conseille d’ailleurs de ne pas hésiter à prendre le temps d’admirer, de rentrer dans les cabanes, et d’oser interrompre l’artiste ou le créateur pour lui poser des questions sur son travail. C’est un vrai plaisir pour elle que de partager son savoir-faire et la manière de créer une œuvre.

Balades et escapades autour du camping Le Suroît

Pour finir cet article, si vous venez pour la toute première fois sur l’île, sachez que depuis le camping le Suroît, vous pouvez facilement rayonner à vélo (grâce aux nombreuses pistes cyclables) ou en voiture pour découvrir les autres trésors de l’île :

• Le phare de Chassiron, tout au nord, et sa vue panoramique à couper le souffle.

• La plage de Boyardville, avec sa longue bande de sable fin et sa vue sur Fort Boyard ou encore de la Boirie avec ses cabanes de plages colorées (eh oui la couleur est reine sur l’île et cela fait du bien au moral ).

• Le port ostréicole fort-Royer.

• Les marchés locaux, notamment celui de Saint-Georges-d’Oléron, pour déguster les huîtres et spécialités charentaises.

D’ailleurs, ce qu’on aime particulièrement dans ce camping, c’est son ambiance vintage et authentique. Ici, les nombreux emplacements ombragés accueillent tentes, caravanes et vans aménagés dans un esprit simple et chaleureux, comme un retour aux vraies vacances en plein air.

À seulement 5 minutes à pied de la plage, le spot est idéal pour les familles et amateurs d’activités nautiques. Et ici, même les toutous ont leur petit luxe : une douche spécialement dédiée leur est réservée après la baignade.

On craque aussi pour :

• La venue des producteurs de fruits de mer directement sur le camping, pour savourer la pêche du jour sans bouger de son transat.

• Les activités proposées par l’équipe d’animation.

• Le barbecue collectif pour se faire une grillade et échanger avec les autres vacanciers.

Loin des clichés, l’île d’Oléron se découvre aussi à travers ses ateliers, ses rencontres et ses lieux alternatifs et insolites. Que vous soyez plutôt surf ou balades artistiques, elle saura vous séduire par son authenticité et son énergie douce. En posant vos valises au camping Eden Villages Le Suroît, vous êtes au bon endroit pour partir à la découverte de cette île aux mille visages !

Oléron côté coulisses : surf haut de gamme, artisanat d’art et secrets marins